¿Qué es la Semaglutida y para qué sirve?

Si has estado investigando sobre opciones médicas para perder peso, seguramente te has encontrado con el término semaglutida. Este compuesto se ha convertido en el centro de atención en redes sociales, noticieros y conversaciones médicas, generando tanto esperanza como dudas legítimas.

Pero, ¿qué es exactamente la semaglutida y por qué los médicos la clasifican dentro del grupo de los agonistas del receptor GLP-1? ¿Es realmente segura? ¿Funciona para cualquier persona que quiera perder peso?

En este artículo, analizamos desde una perspectiva médica rigurosa cómo funciona este principio activo, para quién está indicado realmente según las guías clínicas mexicanas y por qué la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS) regula estrictamente su uso en nuestro país.​

¿Qué es la Semaglutida y cómo actúa en el cuerpo?

La semaglutida no es un producto mágico ni un supresor artificial del apetito tradicional. Es ciencia farmacológica avanzada que imita el funcionamiento natural de nuestro organismo. Este compuesto pertenece a una clase de medicamentos llamados agonistas del receptor del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1).​

Para entender su función, necesitamos hablar primero de cómo tu cuerpo regula el hambre y la saciedad de manera natural. Cuando comes, tu intestino delgado libera una hormona llamada GLP-1. Esta hormona actúa como un mensajero químico que viaja hasta el cerebro y le dice: "Ya estoy satisfecho, deja de buscar comida".

En personas que viven con obesidad, este sistema de mensajería puede estar alterado. Las señales de saciedad no llegan con suficiente intensidad o duración, lo que genera un hambre persistente que se vive como una batalla mental constante contra la comida.​

El tratamiento con semaglutida actúa restaurando este sistema de comunicación de tres maneras fundamentales:

1. Aumenta la saciedad central: Se une a los receptores GLP-1 en el hipotálamo, la región del cerebro que controla el apetito, generando una sensación de plenitud más prolongada.

2. Ralentiza el vaciamiento gástrico: Hace que el estómago se vacíe más lentamente después de comer, manteniendo la sensación de estar satisfecho por más tiempo.

3. Mejora el metabolismo de la glucosa: Estimula la liberación de insulina cuando los niveles de azúcar en sangre son elevados, ayudando a regular el metabolismo energético.​

Contexto de la obesidad en México: ¿Por qué este tratamiento es relevante?

No podemos hablar de tratamientos para la obesidad sin entender la magnitud del problema de salud pública que enfrentamos en México.

Según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT 2023), más del 36% de la población adulta mexicana vive con obesidad. Además, México ocupa el segundo lugar en América Latina en cuanto a prevalencia de diabetes tipo 2, con 13.6 millones de personas diagnosticadas en 2024, cifra que podría alcanzar los 19.9 millones para 2050.​

Esta realidad epidemiológica ha impulsado la necesidad de encontrar herramientas terapéuticas más efectivas. La obesidad no es solo un problema estético; es una enfermedad crónica que aumenta dramáticamente el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, hipertensión arterial, enfermedad cardiovascular, hígado graso no alcohólico y ciertos tipos de cáncer.

Diferencia entre semaglutida oral e inyectable

Es común que los pacientes pregunten sobre las diferentes presentaciones del medicamento. La semaglutida puede administrarse de dos formas, y la elección depende estrictamente de la evaluación médica personalizada:

Semaglutida inyectable (Subcutánea)

• Frecuencia: Generalmente una vez por semana

• Vía de administración: Se aplica mediante una pluma precargada en el abdomen, muslo o brazo

• Inicio de dosis: Se comienza con 0.25 mg semanales durante las primeras 4 semanas, aumentando gradualmente hasta la dosis terapéutica​

Semaglutida oral (Tabletas)

• Frecuencia: Toma diaria

• Absorción: Debe tomarse con el estómago vacío, con muy poca agua, al menos 30 minutos antes del primer alimento del día

• Tecnología especial: Utiliza un potenciador de absorción para permitir que el medicamento atraviese la barrera del estómago sin degradarse​

Ambas formas requieren prescripción médica obligatoria. La automedicación con semaglutida es extremadamente peligrosa debido a los riesgos de efectos secundarios gastrointestinales severos, hipoglucemia y la necesidad de ajustar la dosis progresivamente bajo supervisión profesional.

Evidencia científica: Los estudios STEP

La efectividad de la semaglutida no se basa en testimonios anecdóticos, sino en evidencia científica robusta proveniente de ensayos clínicos rigurosos.

El programa de investigación STEP (Semaglutide Treatment Effect in People with obesity) ha evaluado el uso de semaglutida en miles de pacientes a nivel mundial. Los resultados son significativos:

• STEP 1: Pacientes con obesidad que usaron semaglutida 2.4 mg semanal perdieron en promedio 15.3 kg (aproximadamente 17% de su peso corporal) en 68 semanas, comparado con apenas 2.6 kg en el grupo placebo.​

• STEP 5: Demostró que la pérdida de peso se mantiene a largo plazo, con pacientes que continuaron el tratamiento durante 2 años manteniendo reducciones significativas.

• STEP HFpEF: En pacientes con insuficiencia cardíaca y obesidad, la semaglutida mejoró la capacidad funcional y la calidad de vida.​

Es importante destacar que estos resultados se lograron en el contexto de un programa integral que incluía asesoría nutricional y promoción de actividad física regular, no con el medicamento aislado.

¿Quiénes son candidatos para el uso de Semaglutida?

A pesar de su popularidad viral en plataformas como TikTok e Instagram, la semaglutida es un medicamento de prescripción seria indicado para el tratamiento crónico de enfermedades metabólicas, no para pérdidas de peso estéticas rápidas o para eventos sociales.

Según la Norma Oficial Mexicana NOM-008-SSA3-2017 para el tratamiento integral del sobrepeso y la obesidad, combinada con las guías de práctica clínica del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), los candidatos ideales son:​

Criterios de elegibilidad:

• Personas con Obesidad (Índice de Masa Corporal ≥ 30 kg/m²)

• Personas con Sobrepeso (IMC ≥ 27 kg/m²) que además tienen al menos una comorbilidad relacionada con el peso: diabetes tipo 2, hipertensión arterial, dislipidemia o apnea obstructiva del sueño

Evaluación previa obligatoria:
Antes de iniciar el tratamiento, tu médico debe realizar:

• Historia clínica completa y examen físico

• Perfil bioquímico (glucosa, hemoglobina glicosilada, perfil de lípidos, función hepática y renal)

• Medición de presión arterial

• Evaluación de antecedentes familiares de cáncer de tiroides

• Descartar causas secundarias de obesidad (hipotiroidismo, síndrome de Cushing)

Beneficios más allá de la pérdida de peso

Si bien la reducción de peso es el efecto más visible y buscado, la terapia con semaglutida ofrece beneficios metabólicos y cardiovasculares adicionales que son cruciales para la salud a largo plazo:

Control glucémico en diabetes tipo 2

Los agonistas GLP-1 fueron desarrollados originalmente para el tratamiento de la diabetes tipo 2. La semaglutida en dosis de 1 mg semanal ha demostrado reducir la hemoglobina glicosilada (HbA1c) en promedio 1.5-2 puntos porcentuales, comparable o superior a otros antidiabéticos orales.​

Protección cardiovascular

El estudio SELECT (Semaglutide Effects on Heart Disease and Stroke in Patients with Overweight or Obesity) demostró que en personas con obesidad y enfermedad cardiovascular establecida (pero sin diabetes), la semaglutida redujo en un 20% el riesgo de eventos cardiovasculares mayores (infarto, accidente cerebrovascular o muerte cardiovascular).​

Este hallazgo es revolucionario porque demuestra que el beneficio no proviene únicamente de la pérdida de peso, sino de efectos directos del medicamento sobre el endotelio vascular, la inflamación y el metabolismo de lípidos.​

Mejora en parámetros metabólicos

Los pacientes tratados con agonistas GLP-1 experimentan: Para obtener consejos prácticos y maximizar los beneficios de estos medicamentos, consulta nuestra guía útil sobre el tratamiento con GLP-1.

• Reducción de la presión arterial sistólica (4-6 mmHg en promedio)

• Disminución de triglicéridos y colesterol LDL

• Reducción de marcadores inflamatorios como proteína C reactiva

• Mejora en la función hepática en pacientes con hígado graso no alcohólico

Efectos secundarios y advertencias de la COFEPRIS

El uso de semaglutida sin supervisión médica adecuada conlleva riesgos reales y documentados. Por esta razón, la COFEPRIS ha emitido múltiples alertas sobre la importancia de evitar la compra de este fármaco en el mercado informal, farmacias sin licencia o a través de internet sin verificación.​

Efectos secundarios comunes

Más del 40% de los pacientes experimentan molestias digestivas, especialmente durante las primeras semanas:

• Náuseas (más común, afecta al 20-40% de pacientes)

• Vómito

• Diarrea o estreñimiento

• Distensión abdominal

• Dolor de estómago leve

¿Cómo minimizarlos? Un inicio gradual de dosis (protocolo de escalación de 4 semanas) y ajustes en el tipo de alimentos (evitar comidas muy grasosas o abundantes) ayudan significativamente a tolerar el medicamento.

Contraindicaciones absolutas

La semaglutida NO debe usarse en personas con:

• Antecedentes personales o familiares directos de carcinoma medular de tiroides o síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 2 (MEN 2)

• Historia de pancreatitis aguda

• Enfermedad renal crónica avanzada (consultar con especialista)

• Embarazo o lactancia (se debe suspender al menos 2 meses antes de la concepción)

• Diabetes tipo 1 (sin células beta funcionales)

Riesgo de productos falsificados

Debido al desabastecimiento temporal y la alta demanda, han circulado en México versiones falsificadas o no reguladas de agonistas GLP-1. La COFEPRIS advierte que estos productos pueden contener dosis incorrectas, impurezas peligrosas o incluso sustancias completamente diferentes.​

Recomendación: Solo adquiere medicamentos en farmacias establecidas con receta médica válida.

Tratamiento faracológico vs cirugía bariátrica: ¿Cuál es mejor?

A menudo surge la duda: ¿Es mejor el medicamento o la cirugía para la obesidad? La respuesta no es una u otra de forma universal, sino cuál es la herramienta adecuada para el grado de obesidad y el perfil de salud del paciente.

Ambas opciones requieren un compromiso de por vida con hábitos saludables. La cirugía bariátrica no "cura" la obesidad por sí sola si no hay cambios conductuales, al igual que el medicamento deja de funcionar cuando se suspende sin consolidación de nuevos hábitos alimentarios y de actividad física.​

El enfoque integral: La única solución sostenible

En Clivi, entendemos profundamente que la obesidad no se resuelve únicamente con una receta. La evidencia científica mundial y las Guías de Práctica Clínica mexicanas coinciden: el tratamiento más efectivo y sostenible es el multidisciplinario.​

Un medicamento como la semaglutida puede ayudarte a "apagar el fuego" del hambre excesiva y los pensamientos obsesivos sobre comida, pero para que los resultados sean duraderos necesitas:

1. Supervisión endocrinológica

Un médico especialista que:

• Evalúe tu perfil metabólico completo

• Ajuste dosis de forma personalizada

• Monitoree efectos secundarios

• Realice seguimiento de laboratorios cada 3-6 meses

2. Nutrición clínica personalizada

Un nutriólogo que te enseñe:

• Qué comer, no solo cuánto dejar de comer

• Cómo balancear macronutrientes para preservar masa muscular durante la pérdida de peso

• Estrategias para mantener el peso perdido tras suspender el medicamento

3. Acompañamiento psicológico

Un psicólogo especializado en conducta alimentaria que te ayude a:

• Entender la relación emocional con la comida

• Manejar ansiedad, estrés o depresión sin usar la comida como mecanismo de afrontamiento

• Desarrollar una imagen corporal saludable durante el proceso de cambio

4. Promoción de actividad física

Un programa de ejercicio adaptado que:

• Preserve y construya masa muscular (fundamental para evitar el "rebote")

• Mejore la sensibilidad a la insulina

• Incremente el gasto energético basal

La semaglutida es una herramienta poderosa, pero solo funciona a largo plazo cuando se integra dentro de un cambio de estilo de vida sostenible.

Mitos y realidades sobre la Semaglutida

Con la popularidad en redes sociales han surgido muchos mitos. Aclaremos algunos:

Mito: "La semaglutida es una solución mágica para perder peso sin esfuerzo."
Realidad: Aunque reduce significativamente el apetito, los mejores resultados se logran combinándola con alimentación saludable y actividad física.​

Mito: "Cualquier persona que quiera perder unos kilos puede usarla."
Realidad: Es un medicamento de prescripción con indicaciones médicas específicas (IMC ≥30 o IMC ≥27 con comorbilidades). No es un producto cosmético.​

Mito: "Una vez que pierdes peso con semaglutida, nunca lo recuperas."
Realidad: Al suspender el medicamento sin haber consolidado cambios de hábitos, existe riesgo significativo de recuperar el peso perdido.

Mito: "Los efectos secundarios son peligrosos y frecuentes."
Realidad: La mayoría de efectos adversos son gastrointestinales leves a moderados que disminuyen con el tiempo. Los efectos graves son raros cuando hay supervisión médica adecuada.

¿Cuánto tiempo dura el tratamiento con Semaglutida?

La duración del tratamiento es individualizada. En general:

• Mínimo recomendado: 12 meses para evaluar respuesta completa

• Tratamiento prolongado: Muchos pacientes continúan por 2-3 años bajo supervisión médica

• Mantenimiento: Algunos pacientes pueden requerir dosis de mantenimiento a largo plazo, similar a como funciona el tratamiento crónico de la diabetes o la hipertensión

No se recomienda suspender abruptamente el medicamento. Tu médico debe diseñar un plan de descontinuación gradual mientras fortaleces los hábitos de estilo de vida.

¿Buscas un tratamiento efectivo para la obesidad?

Si estás considerando iniciar un tratamiento médico para el control de peso, no tomes decisiones basadas únicamente en lo que ves en redes sociales. Tu salud vale mucho más que una tendencia viral.

En CLIVI, nuestro principal objetivo es ayudarte a tener una vida plena y saludable, con un equipo multidisciplinario de profesionales de la salud certificados. Si estás buscando un enfoque integral y personalizado, estás en el lugar correcto.

Nuestro equipo de especialistas está aquí para acompañarte en todo momento, brindándote la mejor atención en endocrinología, psicología y nutrición, basada en evidencia científica y cumpliendo con todas las normas mexicanas de salud.

No esperes más para mejorar tu calidad de vida y prevenir complicaciones metabólicas futuras. Déjanos tus datos y uno de nuestros especialistas se pondrá en contacto contigo para ofrecerte una evaluación inicial sin costo.

Referencias

1. Shamah-Levy T, Romero-Martínez M, Barrientos-Gutiérrez T, et al. Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2023 (ENSANUT 2023): Obesidad en adultos. Instituto Nacional de Salud Pública. Cuernavaca, México; 2023. Disponible en: https://ensanut.insp.mx/encuestas/ensanutcontinua2023/doctos/analiticos/15863-Texto%20del%20art%C3%ADculo-82493-2-10-20240821.pdf

2. Secretaría de Salud. Norma Oficial Mexicana NOM-008-SSA3-2017, Para el tratamiento integral del sobrepeso y la obesidad. Diario Oficial de la Federación. 18 de mayo de 2018. Disponible en: https://sidof.segob.gob.mx/notas/docFuente/5523105

3. Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS). Aviso de Riesgo sobre el uso indiscriminado de medicamentos conocidos como Agonistas del receptor GLP-1. Gobierno de México; 2023. Disponible en: http://coepris.slpsalud.gob.mx/index.php/373-aviso-de-riesgo-sobre-el-uso-indiscriminado-de-medicamentos-como-agonistas-del-receptor-glp-1

4. Centro Nacional de Excelencia Tecnológica en Salud (CENETEC). Diagnóstico y tratamiento del sobrepeso y la obesidad exógena. Guía de Práctica Clínica: Evidencias y Recomendaciones. México: Secretaría de Salud; 2018 [Actualización 2023]. Disponible en: https://www.imss.gob.mx/sites/all/statics/guiasclinicas/046GER.pdf

5. Wilding JPH, Batterham RL, Calanna S, et al. Once-Weekly Semaglutide in Adults with Overweight or Obesity. N Engl J Med. 2021;384:989-1002. doi:10.1056/NEJMoa2032183

6. Lincoff AM, Brown-Frandsen K, Colhoun HM, et al. Semaglutide and Cardiovascular Outcomes in Obesity without Diabetes (SELECT Trial). N Engl J Med. 2023;389:2221-2232. doi:10.1056/NEJMoa2307563

7. International Diabetes Federation. Estadísticas de Diabetes en México 2024. IDF Diabetes Atlas, 11th Edition. 2024. Disponible en: https://diabetesatlas.org/es/data-by-location/country/mexico/

Sobre el Autor

Dr. Bernardo Antonio Díaz

Cédula Profesional: 10367321 | Cédula de Especialidad: 12467420

El Dr. Bernardo Díaz es médico especializado en endocrinología, certificado por el Consejo Mexicano de Endocrinología en 2021, pertenece a la Sociedad Mexicana de Nutrición y Endocrinología y a la Asociación Americana de Diabetes.

Aviso Legal Importante:
Este contenido tiene fines exclusivamente informativos y educativos. No sustituye en ningún momento la consulta, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Todos los medicamentos mencionados en este artículo requieren prescripción médica y supervisión estricta por parte de un profesional de la salud certificado. Nunca te automediques, no cambies tu dosis sin consultar a tu médico y no adquieras medicamentos fuera de establecimientos regulados. Consulta siempre a tu médico antes de iniciar cualquier tratamiento para el control de peso.